안녕하세요 멘토님! 중소기업에서 패키지 디자인 업무를 하고 있는 직장인 멘티입니다. 경력에 비해 디자인 감각이나 실력이 성장하지 않아 요즘 고민이 많은데요. 궁금증을 해소하고자 질문을 남깁니다.

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1. 멘토님이 패키지 디자이너로 느끼는 보람과 고충은 무엇인가요?

2. 회사가 경력직 디자이너에게 요구하는 역량은 무엇인가요?

3. 패키지 디자인 분야의 미래를 어떻게 전망할 수 있을지 궁금합니다. 

4. 저는 아직 연차가 많이 쌓이지 않아 앞으로의 커리어를 어떻게 꾸려나갈지 고민하고 있습니다. 프리랜서, 창업 등 다양한 길이 있을 텐데, 경력직 패키지 디자이너는 어떤 방향으로 걸어갈 수 있을까요?

5. 연봉을 높이려면 어떻게 해야 하는지, 평균적인 은퇴 시기는 어떤지 궁금합니다. 현실적인 업계 상황을 잘 몰라서 여쭤봅니다.

6. 저는 좋은 디자인을 찾아 따라서 만들어 보고, 마음에 드는 패키지를 사진으로 찍어 보관해놓는 편인데요. 멘토님은 일하면서 어떻게 디자인을 공부하시나요?

지금보다 나은 삶을 살고 싶은데, 현실적인 방향을 찾기가 어려워 멘토님께 조언을 요청합니다. 바쁘시겠지만, 소중한 답변을 주신다면 정말 감사하겠습니다.

안녕하세요 멘티님! 디자인 실력과 기획력을 늘리기 위해서는 꾸준히 보고, 쓰고, 그리는 시간이 필요합니다. 그래서 현업에 있으면서도 지속적으로 개발하는 열정이 있어야 합니다.

이렇게 질문을 주신 것도 멘티님께서 열정적으로 본인 실력을 키우려고 노력하고 계신 것 같아요. 그럼 질문에 차근차근 답변해보겠습니다.

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패키지 디자이너로서 느끼는 보람과 고충

저는 현재 사회적 경제에서 아이덴티티와 홍보물을 디자인하고 있어요. 패키지 관련 질문은 예전에 패키지 디자인 회사에서 일했던 경험으로 답변드립니다.

패키지 디자이너로 일하면서 제가 한 디자인에 대해 좋은 반응을 듣거나 느낄 때 기분이 좋지만, 보람을 느낄 땐 ‘사람과의 관계’와 ‘디자인의 지속성’에 있어요. 프로젝트를 시작하면 새로운 사람들을 만나고 서로의 의견을 주고 받으면서 프로젝트를 마무리되는데 이때 담당자로부터 “감사하다”란 말을 들을 때 보람을 느끼게 됩니다. 프로젝트를 통해서 관계 연결되고 지속되는거죠.

그리고 프로젝트의 결과물이 기업에서 5년, 10년이상 지속적으로 사용할 때도 보람을 느끼게 됩니다. 몇 개월 동안 노력한 결과물이 짧은 기간 사용되면 힘이 빠질때가 있거든요. 그래서 지속가능한 디자인을 항상 생각하면서 작업을 진행해요.

이외에도 제가 작업한 결과물을 소비자가 직접 구매하는 매장에서 만날 때도 즐겁고, 이를 통해서 기업의 매출이 성장하면 보람을 느낍니다.

하지만 일하다 보면 어느 분야나 마찬가지겠지만 고충이 있을 수밖에 없습니다. 프로젝트를 진행하면서 충분한 디자인 개발일정이 주어지지 않을 때, 야간작업이 많아서 심신이 피곤하여 꿈을 잠시 잊고 살아갈 때, ‘갑’과 ‘을’의 관계로 커뮤니케이션이 힘들어 때도 있습니다. 그러나 프로젝트를 많이 진행하면 노하우가 생기게 되어서 이런 문제들을 잘 해결할 수 있습니다.

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경력직 디자이너가 갖춰야 할 역량

경력직 디자이너는 디자인 방향을 찾아내고, 디자인 모티브를 시각적으로 표현하는 역량이 필요합니다.

1. 디자인 방향을 찾아내기 위해선 자료 조사 및 분석이 선행되어야 합니다. 그냥 디자인만 좋은 것은 클라이언트에게 설득력이 떨어지고 설득하지 못하면 성장할 수도 없습니다. 자료조사 및 분석 과정을 통해서 프로젝트의 본질을 파악하고, 접근가능한 이미지들을 조사하면서 프로젝트에 한 걸음 더 깊이 들어가 집중하는 단계가 중요합니다.

2. 시각적으로 표현하는 것은 디자인툴(스케치작업, 그래픽 프로그램)을 다루는 능력과 트렌트에 맞게 표현하는 능력입니다. 디자인툴 작업은 많이 해야 능숙해지고, 트렌트는 디자인자료를 데이터베이스화하고 파일링하고 연구하는 습관이 필요합니다. 일이 아니더라도 새로운 디자인의 자료 수집을 통해서 관심을 유지하는 습관이 중요합니다.

그리고 전체적인 디자인 프로세스는 자료조사/분석, 디자인컨셉/방향추출, 아이디어스케치/디자인개발, 시안추출/제안서 작업과 리뷰, 수정/보완/완료까지 간단히 5단계로 진행합니다. 경력이 낮을수록 모든 프로세스를 여러번 경험해봐야 하고, 이를 통해서 본인에게 부족한 부분을 조금씩 채워가는 노력이 필요합니다. 이러한 과정으로 경험이 쌓이면 노하우도 조금씩 생기는데, 이때는 이 모든 단계에서 항상 평균 이상의 완성도를 만들려는 노력이 필요합니다.

디자인작업을 하다보면 가끔 완성도가 떨어지는 결과물을 낼 수도 있습니다. 이런 실수를 하지 않으려면 내부 스케줄이나 포지션에 따라 달라지겠지만, 디자인 프로세스를 충분히 적용해야 만족도와 좋은 포트폴리오를 구성할 수 있습니다.

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패키지 디자인의 미래 전망

패키지 디자인의 전망에 대해 물어보셨는데 전문성과 희소성 때문에 괜찮은 분야라고 생각합니다. 기업에서 보더라고 경기가 좋든 안 좋든 패키지를 리뉴얼하고 신제품을 만드는 경향이 있습니다. 이런 이유로 다른 디자인계열과 비교했을 때 패키지 디자인의 수요는 경기의 높낮이와 상관없이 꾸준히 유지하게 됩니다.

패키지 디자이너의 전문성은 브랜드 아이덴티티를 전반적으로 아우르며 그래픽, 브랜드 디자인, 편집디자인, 타이포그래피, 지기구조, 인쇄기법, 후가공, 촬영 등 여러 분야를 체계적으로 알고 있어야 합니다. 이런 측면에서 다른 디자인계열보다 전문성이 높다고 볼 수 있습니다.

패키지 디자인에서도 화장품, 식품, 제품 등으로 다양화되어 있습니다. 전문적인 영역인 만큼 5년차, 10년차 이상의 패키지 디자인 경력자는 업계에서 희소성이 있습니다. 그러나 들어갈 기업도 희소성만큼 선택의 폭이 좁은 점도 있습니다.

무엇보다 중요한건 미래의 전망보다는 자신이 즐겁게 일하면서 경제적인 활동을 하는 것이 중요합니다. 그 활동이 미래 전망이나 경기에 대한 기준 보다는 자신의 잣대에 맞추어 경험하고 결정해야 합니다.

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패키지 디자이너의 커리어 패스, 연봉, 퇴직 시기

경력직 패키지 디자이너의 커리어 패스나 연봉, 퇴직 시기 등이 궁금하신가요? 제 생각에 이건 정답이 없습니다. 멘티님이 스스로 경험하며 고민하고 결정해야 합니다.

연봉을 높이려면 개인의 연봉협상력을 최대한 발휘하기 위해 준비되어 있어야 합니다. 여기에는 포트폴리오, 커뮤니케이션 능력, 디자인감각, 매출, 협상자의 기분 상태 등을 종합적으로 고려하여 설득하는 기술이 필요합니다. 대부분의 대표자는 가만히 있으면 원하는 연봉을 올려주지 않습니다. 협상 지점과 타이밍을 현명하게 고려해서 과감하게 협상하는 것이 좋습니다.

좋은 구성의 포트폴리오를 만들려면 위에서 말씀드린 대로 패키지 디자이너는 브랜드디자인, 편집디자인, 인쇄, 후가공 등 체계적인 경험이 필요하기 때문에, 전체적인 업무를 진행할 수 있는 업체에서 2~3년 정도 다니면서 여러 분야의 프로젝트를 통해서 다양하게 경험해 보는 것이 중요합니다.

평균적인 은퇴 시기도 사람마다 다릅니다. ‘변해야 통하고 통해야 오랜간다’는 말이 있어요. 선배들을 보면서 미래를 설계하고 현실에서 변화하는 과정이 필요해요. 디자인은 결국 디렉팅과 표현력이 가장 중요하기 때문에 나이가 많아도 디렉팅을 잘한다면 손주들 보면서도 일할 수 있다고 생각합니다.

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좋은 디자인 공부법

멘티님이 말한 대로 주변 디자인을 관찰하고, 보관하고, 연구하는 습관이 중요합니다. 매일 스쳐 지나가는 광고물, 사인물 등 이 모든게 디자이너에겐 관찰의 대상이 되는거죠.

이외에도 여러 웹사이트에서 디자인의 컨셉, 모티브, 표현방법, 트렌트를 연구하면서 아카이빙하는 방법을 추천하고 싶네요. 디자인 경력이 12년인 저도 프로젝트를 진행하면서 아직도 많은 것을 배우고 있습니다. 프로젝트에 대한 디자이너의 이러한 태도가 저는 중요하다고 생각합니다.

멘티님도 고민이 많더라도 힘내시고, 멋진 디자이너가 되시길 바랍니다. 멘티님의 꿈을 응원합니다!