에너지 분야 연구개발 직무에 취업하고 싶은 화학공학과 4학년 학생입니다. 막학년이 되고 취준을 시작하려는 막막한 상황에 조언을 얻고 싶어 배터리 관련 연구업무를 맡고계신 멘토님께 질문을 남기게 되었습니다.

©Abbe Sublett

당장 내년이면 졸업이지만 이차전지, 에너지 분야에 흥미가 생긴다는 막연한 생각만 가지고 무엇을 준비해야할지 모른채 허송세월을 보내고 있습니다.. 

취준 후배로서 혹시 멘토님께서는 어떻게 취업준비를 하셨었는지 전반적인 과정에 대해 여쭤보고 싶습니다.

또한 아직 연구개발 직무에 대해 표면적인 특징과 역할만 알고 있어서 현업자이신 멘토님께 해당 직무의 장단점과 현실적인 이야기를 듣고 싶습니다. 

혹시 업무에 적합한 또한 연구개발 직무는 보통 석사 이상 지원 가능이라고 공고가 뜨는데 대학원 과정과 회사 생활을 병행하는 경우가 있는지도 궁금합니다.

또한 화학공학과에서 이차전지 쪽으로 가는데 무리가 없는지, 혹은 학과보다도 자소서에 어필할 만한 다른 역량이 있는지 알고 싶습니다.

아는 것이 부족하다 보니 질문이 구체적이지 못한 점 죄송합니다. 답변해 주신다면 4학년 취준생에게 큰 도움이 될 것 같습니다. 바쁜 시간 내주셔서 감사합니다!

멘티님. 4학년이면 취업 진로에 고민이 많은 시기이시네요. 지금 고민하고 있는 것들 저 역시도 그 시절에 같은 고민을 겪었기에 충분히 공감합니다.

취업 과정을 간략하게 말씀드리면, 가장 먼저 본인이 어떤 일을 하고 싶은지 '자가 분석'을 하고, 이를 바탕으로 본인이 입사하고 싶은 산업과 회사를 선택하고, 그 회사에서 어떤 일을 하고 싶은지 '취업 목표'를 세워야 합니다. 그 다음에, 그 목표를 수립하기 위한 실천 방안과 계획을 수립하는 것이 좋습니다. 

실천 방안과 계획으로는 본인이 취업하고 싶은 회사의 '기업분석'과 '산업 트렌드 분석', '직무 분석'을 진행함으로써 회사에서 어떤 인재를 원하는지 회사의 니즈를 파악하고, 그러한 니즈에 대해 과연 본인이 어느 수준까지 충족하고 있는지 '상세 자가 피드백'이 필요합니다. 현재까지 본인이 갖춰온 경험과 역량들을 정리함으로써, 회사에 니즈에 만족하는 요인을 본인이 갖고 있으면 어떻게 어필할 수 있을지 고민하고, 만약에 부족하다면 어떻게 이를 보완해야 할지 실천 방안을 수립하고 추진하면 됩니다. 

그리고 이러한 과정들을 통해 본인이 쌓아온 것과 추가적으로 노력한 것을 바탕으로 회사에 본인이 필요한 인재라는 것을 효과적으로, 설득적으로 어필을 하는 것이죠.

위에서 말씀드렸듯이, 먼저 본격적인 취업을 시작하기 위해서는 본인이 하고 싶은 일과 분야를 명확히 인지하는 게 무엇보다도 중요합니다. 즉, 나중에 회사에 입사하고 직장인이 된 본인의 모습을 '어떤 분야에서, 무슨 일을, 어떻게, 어떤 모습으로 일을 하고 있을 때 만족하고 행복한 삶을 누릴 수 있을까?' 하고 상상해 보는 겁니다.

이렇게 스스로 질문을 던져서 본인이 직장인으로서의 진로를 고민해 보는 겁니다. 이러한 고민에서부터 시작하는 게 본인의 직로와 직무적합성을 찾는데 그 기본이 될 것이고, 이를 바탕으로 본인이 가고 싶은 산업과 직무를 선택함으로써 '취업 목표'를 수립하는 것이 좋습니다.

즉, 현재 4학년이시면 본인의 경험과 정량적인 '스펙(학점, 전공, 자격증, 어학, 기타 등등)'과 '관련 경험'을 쭉 나열해 본 후 각 부분별로 본인이 어떠한 '역량'을 갖췄고, 이러한 경험과 역량들을 바탕으로 회사가 요구하는 인재상에 어떻게 부합할 수 있는지, 어떻게 기여할 수 있는지 정리해 보는 것을 추천드립니다. 소위 말해서 본인의 가치관이 담긴 '직업관'을 수립하는 것이 매우 기본적이기 때문에 제가 말씀드린 것을 정리해 보시는 것을 추천드립니다.

©Max Bender

연구개발, 이런 역량이 담긴 에피소드가 있나요?

연구개발에서의 역량을 키워드로 말씀드리면, 전문성(학생이라면 전공 지식), 분석력, 문제 해결력, 협력과 소통, 목표 지향이 있습니다. 그리고 이러한 모든 역량의 바탕에는 어떤 어려움에도 포기하지 않는 '끈기'를 갖추는 것이 가장 기본입니다.

따라서 본인의 성격 측면을 어필할 때에 본인에게 주어진 목표를 달성하기 위한 과정에서 예기치 못한 문제가 발생하였고, 이를 포기하지 않고 끝까지 극복하고 해결해서 성공적으로 목표를 달성한 경험을 어필하는 것이 좋은 방법입니다. 그리고 연구개발의 특성상 새로운 콘셉트의 제품을 개발하거나, 문제를 해결할 때 그 분야와 관련된 전공 지식이 필수적으로 활용됩니다.

이에 따라서 본인이 어떠한 공부를 하였고 이를 바탕으로 어떤 지식을 쌓았으며, 입사 후에 제품 개발에 어떻게 기여할 수 있을지 어필하는 것이 중요합니다.

제가 말씀드린 역량들을 모두 보여주기 위한 가장 좋은 소재는 대학 전공 과목 중 팀 프로젝트입니다. 전공 팀 프로젝트 경험을 통해서 전문성(전공 지식), 주어진 목표를 달성하기 위한 문제의 원인을 파악하는 분석력, 문제 해결력, 목표 지향을 보여줄 수 있을 것이고, 팀으로 진행하는 것이기 때문에 팀원들과의 협력과 소통까지 어필이 가능한 참 좋은 소재라고 볼 수 있겠습니다. 그래서 팀 프로젝트를 경험한 것들을 프로젝트 목표, 내용, 과정, 결과, 본인이 맡은 담당을 정리해서 어떻게 역량을 녹일 수 있을지 고민해 보는 것이 좋습니다.

연구개발, 석사, 학사 구분 없이 수행합니다

연구개발 직무라고 해서 석사만 요구하지는 않습니다. 연구개발이라고 함은 순수 선행 연구도 포함되지만, 선행 연구를 통해 개발된 제품을 고객들이 요구하는 사항에 따라 커스터마이징 제품 개발이 매우 중요합니다. 이러한 개발 업무에서는 석사뿐만 아니라 학사 출신의 분들도 매우 많고, 실제로도 석사 학사 구분 없이 연구 개발 업무를 수행하고 있습니다.

단지, 연구 개발이라는 큰 직무 내에서 학사가 하는 업무 영역과 석사가 할 수 있는 업무 영역이 다르다고 보시면 되겠습니다. 특히 화학공학과 전공분들이 이차전지 업계로 오시게 되면, 주로 소재나 셀 개발 쪽으로 오시게 될 겁니다. 연구개발의 직무 특성상 학교에서 배운 전공과목과 내용을 가장 기본적으로 활용되기 때문에 학교에서 배운 전공 지식과 개념을 더 탄탄히 하시어, 이러한 것을 토대로 제품 개발에 어떻게 기여할 수 있을지 고민해 보는 것도 중요합니다.

이런 고민한 내용이 바로 지원 동기와 입사 후 포부에 연결될 수 있고, 회사에서 개발하고 있는 제품을 본인이 어떻게 개발에 적용할 수 있을지 보여줄 수 있는 방법이 될 수 있습니다. 물론, 석사만 지원이 가능한 분야가 있긴 하지만 그러한 직무는 위에서 말씀드린 선행연구가 주력이고 제품 개발 직무에서는 학사도 취업이 가능하기 때문에 본인이 가진 강점을 잘 정리하는 것이 좋겠습니다.

연구개발 취업을 위한 대학원 진학?

혹여나 취업이 아닌 대학원 진학을 생각하고 계시다면, 대학원 가는 목적이 취업이 아니라 본인이 현재의 전공을 더 깊이 배우고 본인만의 전문성을 키우기 위한 목적이었으면 좋겠습니다. 정말 본인이 공부를 더 하고 싶어서가 아닌, 단순히 취업을 목적으로 막연하게 대학원 분야를 선택해서 석사로 진학한 사람들을 보았을 때 대부분 본인이 이러한 전공을 선택한 것에 대해 후회 경우도 많이 봐왔습니다.

따라서, 본인이 이차전지 산업에서 공부를 더 하고 싶고 학사보다 더 깊은 전문성을 갖고 싶다면 대학원 졸업 후 정말 본인이 원하는 연구 분야에 취업을 하면 정말 좋겠지만, 아직 막연하다면 먼저 취업을 해서 회사 생활에서의 개발 업무를 경험해 보고 대학원 석사 진학 여부를 결정해도 좋습니다. 실제로도 회사 생활과 대학원 과정을 병행해서 진행하시는 분들도 여럿 있으니, 현재 4학년 시기에 깊게 고민해 보는 것이 좋습니다.

©Max Bender

연구개발 직무 취업, 결국은 방향입니다

결론적으로, 가장 먼저 해야 할 것은 본인이 무엇을 좋아하고, 어떤 것을 잘 하는지 스스로 자가 분석을 한 후 본인의 진로를 명확히 하는 것이 우선되어야 할 것입니다. 본인의 선택에 따라서 앞으로의 삶의 방향이 바뀌는 것이기 때문에 이왕이면 본인이 보람 있고 즐겁고 행복한 삶의 모습을 꾸려나갈 수 있는 선택지가 무엇인지 고민하셨으면 좋겠습니다.

취업을 처음 시작할 때 누구나 막막하고 어렵기 마련입니다. 하지만 제가 말씀드린 방향으로 본인만의 방향과 목표, 그리고 이를 위한 전략을 잘 계획하신다면 충분히 취업에 성공하실 수 있으실 겁니다. 응원 드립니다. 파이팅!