멘티님의 고민을 읽다 보니, 그 시절에 했던 고민과 잠 못 이루던 날들이 생생하게 기억나네요. 명확한 답변을 드리기보다는 제가 걸어온 길, 주변 사람들의 이야기, 현재 업무의 장점과 고민을 말씀드릴게요.

제 선배들은 모두 3년 이상 임용고시를 준비했어요. 서울이나 경기권 외에 지방에도 지원하려는 강한 의지가 있는 사람이 많았고, 그 중에 몇 명이 합격했어요. 하지만 저는 연고 없는 곳에서 교사라는 직업을 해낼 자신도, 3년 동안 온전히 공부에만 매진할 용기도 없었습니다.

졸업 후 1년 동안 하루 10시간씩 임용고시 공부를 했지만 합격하지 못했습니다. 저는 뛰어나게 잘하는 것은 없지만 평균 이상은 해내던 모범생이라, 임용고시에 실패했다는 사실을 인정하기 힘들었습니다. 주변 친구들이 하나둘 취업에 성공하고, 무언가 하나씩 이뤄 나가는 것을 보면서 인생 전체에 회의를 느꼈어요. 

임용고시에 실패한 후, 다양한 경험 없이 공부만 하면서 살아온 자신이 싫어서 일 년 동안 무작정 놀았습니다. 그 탓에 취업하기까지 먼 길을 돌아오기는 했지만, 그 경험이 저를 더 깊은 사람으로 만들어 주었습니다.

임용고시를 접은 후에 저는 무엇이든 경험하고 행동하려고 노력했습니다. 내가 무엇을 좋아하는지 몰랐기 때문에 일단 이것저것 해보면서 좋아하는 것을 찾아봤습니다. 그러다가 우연히 기업 교육(HRD) 업무를 접하게 됐고, 이 일이 저랑 잘 맞는다는 것을 발견했습니다. 그래서 교육 기업에 취업하는 것을 목표로 삼았어요.

현재는 중학교 학생들을 대상으로 다양한 진로 콘텐츠를 기획하고, 수행평가 자료를 개발하는 업무를 하고 있어요. 저처럼 학창시절에 뚜렷한 목표가 없던 학생들이 더 빨리 자신의 목표와 꿈을 찾아갈 수 있도록 돕는 일이라고 할 수 있죠.

지금 업무는 교사보다 안정적이지 않지만, 훨씬 적극적으로 무언가를 기획하고 스스로 실행해야 하기에 재미도 있고, 성취감도 큽니다. 학생들과 직접 대면하는 교사의 역할도 중요하지만, 학생들을 위한 프로그램을 기획하는 업무도 영향력 있고 의미 있는 일이라고 생각해요.

주변의 지인들을 보면 교육학 석사 및 박사 과정을 거쳐 기업의 HR담당자가 되거나, 의학 혹은 약학전문대에 진학해서 의사나 약사가 되거나, 임용고시 합격 후 교사가 되거나, 교육청에서 일하는 공무원이 되거나, 저처럼 교육 기업에 취업하는 등 각자 다양한 길을 걷고 있습니다.

가는 길은 서로 다르지만, 결국 자신만의 목표를 가지고 성실히 노력했기 때문에 저마다 만족하는 직업을 가질 수 있었다고 봅니다. 지금 시기가 매우 혼란스럽고 힘들지만, 멘티님의 미래를 위한 시간이라고 여기고 소중히 하루하루 최선을 다해 살아간다면 분명 좋은 결과가 있을 거예요.

먼저 자신이 정말 좋아하는 것이 무엇인지, 교사를 포기한 것에 훗날 후회하지 않을 수 있는지 등을 충분히 고민해 보면 좋을 것 같아요.  멘티님의 꿈을 응원합니다.